El padre Eleuterio Cuevas, párroco de la Basílica, manifestó que la preparación inicia con la Juramentación de los Servidores de María, efectuada el pasado 18 de septiembre después de un recorrido de la Réplica de la Virgen que peregrinó por la avenida Libertador (casco central), además de otras actividades de carácter espirituales como la santificación del hogar; el matrimonio de parejas que no estaban casados por la iglesia y contrajeron nupcias.
Padre Eleuterio Cuevas. (Foto: Kitsson Barrios)
También se realiza la juramentación de nuevos integrantes a la delegación de Servidores de María tanto adultos como niños y adolescente, confirmaciones y confesiones previas a la Primera Comunión.
La Bajada de la Virgen representa el trabajo coordinado de devotos que colaboran de manera voluntaria en la Basílica de Chiquinquirá, preparan durante todo el año un calendario de tareas bien definidas como la preparación de servidores, bautizos, primera comunión, matrimonios colectivos,búsqueda de recursos para los gastos de actividades de feria, coordinación de las cuatro procesiones que se realizan entre la bajada y la subida de la Virgen, y ser puentes de contacto entre la programación gubernamental y municipal, así como los conciertos, parrandas y serenatas de muchas agrupaciones gaiteras.
Se trata de una logística muy detallada, pues la cifra de visitantes para ofrendar a la Patrona del Zulia dentro del templo durante todo el día durante los meses de octubre, noviembre y diciembre supera las mil personas diarias.
Conjuntamente se prepara la infraestructura: el templo sagrado, se arreglan las luces, se refacionan las pinturas o murales que tengan algunos desperfectos, eso sí, bajo la supervisión del Instituto de Patrimonio Cultural de Maracaibo.
“Aquí tenemos muchos empresarios que se identifican con el fervor mariano, ellos aportan donativos importantes para el arreglo de techos y pisos. Se trata de la casa de San Juan de Dios, del hogar de la Virgen de Chiquinquirá y la casa del pueblo zuliano”, agregó el padre Eleuterio.
Son muchos detalles que se conectan el uno con el otro. Las juramentaciones de servidores, el mapa de las cuatro procesiones de la Virgen, el arreglo de la iglesia, pintura para la fachada, las flores para las festividades de esos dos meses, el horario de custodia de los Servidores de María, tanto para las procesiones terrestre y acuática como para la estadía en el templo, buscar los mantos sagrados, la limpieza de la corona, la logística externa para la misa del día de la Bajada, del día de la Patrona y de la Aurora, así como las misas vespertinas.
Este año la misa de La Bajada de la Virgen estará dirigida por el Arzobispo de Ciudad Bolívar, Ulíses Gutiérrez.
Los mantos sagrados
En cuanto al manto de la Virgen para ese día, ya hay cuatro instituciones que ofrecieron el Manto Sagrado de la Chinita que vestirá en las cuatro procesiones; la Bajada, la Patronal, la Parroquial y en la Aurora.
El día 28 de octubre se culminará el retoque de limpieza de la corona de la Virgen, también se hace de manera muy cuidadosa y esmerada para que luzca impecable en su Bajada.
Cabe destacar que la procesión de la Aurora de la Virgen es un previo a la subida, y ésta se realiza el primer sábado de cada mes de diciembre y la subida le corresponde al primer domingo del mismo mes.
“Este año, por ser electoral, la Virgen saldrá en procesión de la Aurora el día viernes 4 de diciembre y el sábado 5 será la subida, ya que el domingo 6 de diciembre se realizará el proceso electoral”, precisó Cuevas.
Ese día 15 millones de venezolanos estarán pendiente por televisión de la fervorosa bajada, más los asistentes, que son de toda Venezuela y del extranjero. Todos los entes gubernamentales hacen presencia de gala en la majestuosa salida de la Virgen. La patrona de los zulianos sale en procesión bajo la custodia de los Servidores de María.
El año pasado, según las estadísticas, 300 mil feligreses pudieron conocer detalle a detalle sobre la Bajada a través de las redes sociales Facebook, Twitter e Instagram, buscando por @BasilicaChinita.
Con la bajada de la Virgen comienza un peregrinaje por los 21 municipios del Estado, empezando por los pueblos de agua y finaliza el día 17 de noviembre, víspera de la procesión; los días siguientes serán de visita de los fieles al templo y hasta la procesión de la Aurora, son los días en que los Servidores Marianos custodiarán la santa reliquia.
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